Je me remettais doucement de mon moment de faiblesse et j’avais repris qu’à mi-temps. Je préférais momentanément ne faire que de la paperasse pour le plus grand plaisir de mes collègues qui me refilaient leurs rapports à taper.

Nous arrivions à la mi-juillet, les arbres avaient laissés leurs jolies fleurs pour se mettre au vert et les fruits commençaient de donner. Je me sentais mieux et un coup de téléphone me remplit de joie : les parents des enfants que nous avions sauvés avaient organisés une fête et désiraient que nous soyons présentes. J’appelais immédiatement Kylie pour lui en faire part et elle était aussi ravie que moi. Nous nous donnions rendez-vous dès le surlendemain afin de nous rendre à la petite fête ; J’en avais parlais à Jack mais ils ne désirait pas avoir d’éloge et estimait que son geste était gratuit, juste pour me rendre service.

Je n’insistais pas car s’il ne voulait pas, je ne pouvais le forcer. Je lui dis que c’était seulement l’après-midi et que je serais avec Kylie. Par contre nous devions nous rendre au Main City Parc de Gresham car la rencontre se faisait là-bas. Nous n’avions qu’une grosse demi-heure de route. Jack me dit qu'il me rejoindrait peut-être. C’est ainsi que je partais avec ma petite auto pour rejoindre Kylie, nous nous étions donné rendez-vous à 10h30 au parc vu qu’on nous attendait vers 11h30 et je n’aimais pas être en retard.

Lorsque Kylie arriva à la voiture, elle était aussi excitée que moi à l’idée de retrouver nos petits bouts de choux qui nous avaient fait une confiance aveugle. Nous faisions le trajet à bavarder de tout et de rien et j’expliquais à Kylie que Pierrick-Jak commençait de prendre des repas plus consistants et que je stoppais mon allaitement en vue de reprendre mon travail à plein temps. Je lui dis aussi que Jack avait lui aussi repris et qu’il faisait totalement confiance en notre nounou Maguy. Et nous continuions ainsi jusqu’à destination.

Sur place nous fûmes ravies de retrouver quelques uns des enfants qui arrivaient en avance eux aussi. Ils vinrent vers nous en criant des « Vous êtes là, youpi ! ». L’émotion montait en moi et je me dis que sans Jack, nous ne serions pas ici aujourd’hui. Je pris mon téléphone et je l’appelais mais je tombais sur son répondeur. Je laissais un message car j'en avais besoin : « Jack, j’avais juste besoin de te dire que je t’aime ».

Je me décidais à rejoindre les parents malgré un pincement au cœur, que Jack ne vienne pas soit ! Mais qu’il ne prenne même pas mon appel, ça me faisait mal. Je devais faire une drôle de tête car un bel homme vint vers moi et me demanda si tout allait bien. Je regardais Kylie qui jouait au foot avec les enfants et j’esquissais un sourire. Je regardais mon interlocuteur et je vis s’approcher la petite fille qui m’avait donné le hochet. Je m’accroupis devant elle et je la pris dans mes bras en la serrant contre moi.

- Je suis si heureuse de te revoir, alors dis-moi comment se sont passés ces trois mois ? Tu as une famille ?

- Oui moi, je me présente Franck Marchal, je suis l’oncle de Candy.

- Oh excusez-moi, je manque à tous mes devoirs, je suis Althéa Killborn. Je suis flic et j’ai participé à l’arrestation de Mme Stardord. Cette femme n’avait pas toute sa raison mais je suis heureuse que les enfants aillent bien.

- Elle est merveilleuse tu sais tonton, elle a pas hésité à nous venir en aide, je l'adore

Je me relevais et je les regardais tous échanger, jouer et surtout je les voyais épanouis et cela me rendit mon sourire. M. Marchal me proposa d’aller nous asseoir et discuter un peu, il me suggéra de l’appeler Franck. Cela me mettait mal à l’aise mais après tout, j’étais toute seule et les autres semblaient très occupés. Nous étions installés à discuter lorsqu’il m’apprit qu’il était le seul membre de la famille qui ait pu accueillir Candy. Ses parents s’étaient tués dans un accident de voiture. Ses grands-parents étaient trop âgés pour accueillir une petite de 6 ans et sa sœur avait trois enfants. Pauvre petite Candy ! Je regardais Franck lorsqu’une voiture arriva et que j’entendis les gens applaudirent et crier des « Youpi ! ».

Je regardais alors du côté de la foule et j’aperçus Jack et...mais oui, il avait mon bébé d’amour. Je m’excusais auprès de Franck et je courus le rejoindre. Fort heureusement pour moi j’avais eu la bonne idée de mettre mes ballerines de cuir, je pus courir et arriver avant tout le monde. Alors que je le rejoignais, je lui sautais dans les bras et l’embrassais. Je ne pus m'empêcher de le taquiner.

- Je pensais que tu ne voulais pas que les gens sachent ? Je pensais que tu voulais rester anonyme ? Apprécierais-tu de sortir maintenant ? T’aurais-je rendu plus social ? Je lui chuchotais...Je t'aime

Les gens étaient assez proches maintenant et la présidente vint l’accueillir avec un grand sourire. C’était une femme d’une cinquantaine d’années et elle désirait qu’il aille dire quelques mots. Je souris et je pris Pierrick dans mes bras. Sébastien qui les accompagnait me dit qu’il viendrait le rechercher dans un moment en cas de besoin. Brave Sébastien, toujours prêt à rendre service., Je laissais filer Jack à ses obligations et je rejoins Kylie. Nous nous installions toutes les deux sur l’herbe et j’en profitais pour jouer avec mon bébé. Mais voilà, ce dernier eu la bonne idée de faire caca et je le confiais à Kylie le temps de récupérer le sac à langer à la voiture.

Lorsque je revins vers eux, Kylie fut soulagée et je ris de bon cœur :

- Pas évident les sorties avec un bébé, mais t’inquiètes pas je vais le remettre tout propre comme un sou neuf.

Je changeais Pierrick lorsque Franck s’approcha. Il me félicita d’avoir un aussi beau bébé et me dit que son papa avait de la chance. Je ne sais pourquoi, un « je ne sais quoi » me gênait chez lui. Certes il était beau à damner, il était poli, courtois et s’occuper bien de la petite Candy mais je ne sais pas, son comportement me gênait. Une fois bébé tout propre, je le reglissais dans les bras de Kylie, le temps de tout emmener à la poubelle. Lorsque je revins, Candy me demanda si j’acceptais de l’emmener au manège et je ne pus le lui refuser. J’installais Pierrick dans sa poussette et nous partions tous les trois lorsque j’entendis Franck demander à Kylie :

- Puis-je me permettre de prendre votre bras pour accompagner nos amis aux manèges ? Je serais fier d’être avec une aussi belle compagne.

Un dragueur ! Mais voilà ce qui me gênait ! Pauvre Kylie, difficile de refuser sans déclencher un esclandre, c’était une fête de retrouvailles pour tous les enfants et leurs familles et cela devait se dérouler dans la joie. Je regardais Jack au loin qui prenait son bain de foule et cela m’amusait. Chacun voulait le remercier. Les deux personnes que je connaissais étaient toutes les deux dans une drôle de situation et je ne pouvais absolument pas leur venir en aide sans que cela jette un froid.

Finalement mes deux compagnons s’en était bien sortis. Alors que nous arrivions au manège, je débarrassais Kylie de son « chevalier servant » de façon diplomate.

- Franck venez avec Candy et moi sur le manège, je suis sûre qu’elle sera contente.

Il n’osa refuser mais ajouta qu’il attendait ses parents. Je laissais à Kylie le soin de veiller Pierrick qui était occupé avec ses jouets, bien installé dans sa poussette. Je filais sur le toboggan bloquant ma jupe sous mes fesses et glissais telle une enfant alors que Candy riait aux éclats, tout comme Franck d’ailleurs. Ce dernier finit par rejoindre Kylie sur le banc, un peu fatigué de porter Candy à chaque tour. Lorsque je vis Jack arriver et s’installer vers Kylie, je me dis que j’avais de la chance d’avoir un homme comme lui. Je ne sais ce qu’il dit à Franck mais ce dernier revint vers Candy et moi l’air vexé. Je fis coucou à Jack et je descendis le toboggan à tout vitesse pour les rejoindre. Alors que j’embrassais Jack en lui disant que j’étais heureuse qu’il soit là, le chahut de la foule attira notre attention. Franck et Candy nous avez rejoint avec un couple de personnes âgées. Franck nous les présenta comme ses parents. Nous les saluions et je me décidais à aller voir ce qui se passait.

Je revins rapidement vers mes amis et Jack afin de les tenir au courant :

- Théo et Anna ont disparu, Mme Ludwig est très inquiète et dit qu’elle a cherché partout. Jack, demande à Sébastien de ramener Pierrick à la maison, je désire qu’il soit en sécurité et j’ai surtout besoin de toi. Je sais j’avais dit plus de terrain mais là je dois enquêter.....Tu comprend ? ce sont des enfants que nous avons sauvé une fois....On ne peut pas les laisser. Kylie, peux-tu demander à ce que les autres enfants soient mis en sécurité aussi, ils peuvent sûrement entrer dans le gymnase, ensuite tu nous rejoins, tu ne seras pas de trop.

- Moi aussi je viens vous aider, papa ? maman ? Vous pouvez garder Candy pendant ce temps ?

Ses parents acceptèrent volontiers, je ne sais pourquoi j’avais l’impression de les connaître. Mais je voyais tellement de monde que je pouvais confondre aussi. Une fois tout le monde prêt, nous commencions les recherches lorsque soudain je crus les entendre. Je demandais le silence.... Oui j’entendais bien les enfants causer. Mais je ne savais d’où cela provenait. Je me dirigeais à leurs voix quand je me retrouvais face à une sorte d’une bouche d’aération au sol d’un diamètre de 15 cm. Je demandais confirmation à Jack qui avait l’ouïe aussi fine que moi voir plus et nul doute, les voix venaient de là. Malgré une vue sur plusieurs mètres il n’y avait rien. C’est alors que mes surprises continuaient.

- Tu n’as qu’à entrer dans ce trou et aller voir où cela te mène

Je regardais alors Franck en fronçant les sourcils, il me tutoyait subitement et il connaissait ma particularité ???. Comment pouvait-il savoir ? Puis je murmurais à Jack :

- Tu sais bien qu’il faut que j’ai peur pour devenir minuscule et il faudra me faire suivre mes habits.

C’est alors que Franck woge....un Aswang ! J’eus tellement peur que je me retrouvais à l’état de petite souris.

- Voilà, suffit de demander, maintenant au boulot cher lieutenant, retrouve les enfants !

Je ne comprenais toujours pas le pourquoi du comment mais je savais une chose, c’est qu’il avait raison. Jack me prit dans sa main.

- Jack, dans la poche de ma jupe, tu vas trouver une pelote de ficelle. Attache la à ma patte arrière et lorsque je donnerais un petit coup sec, attache mes habits et fais moi les passer par ce « trou », si mon flingue passe, mets le aussi....souhaitons que j’arrive au bout avant de reprendre forme et taille humaine.

Il me fit un délicat baiser sur ma petite tête de souris et me glissa dans le trou après avoir attacher ma ficelle de rôti à la patte. Il devait bien en disposer de 500 m, j’expliquerais plus tard à quoi elle me sert. Une fois dans ce tuyau, ma foi pas trop sale en dehors des araignées qui finissaient de me terroriser, je courais le plus vite que mes petites pattes me le permettaient. J’entendais de mieux en mieux les enfants. Au bout de 200 m, j’atterris dans un tuyau beaucoup plus grand, un mètre de diamètre et je vis une grille au bout. J’entendais très bien les enfants cette fois mais ne les voyais pas, ma vue était obstruée par une sorte d’étagère. Je tirais sur la corde afin d’avoir une tenue adéquate pour les enfants. Je récupérais toutes mes affaires et là j’entendis des cris et des pleurs puis un « je t’avais dit de ne pas t’en mêler, tu resteras la fin de tes jours ici ». Un grand bruit sourd et plus rien.

Je finis de m’habiller rapidement et je poussais la grille de toutes mes forces. Elle finit par céder et je retrouvais Théo qui reprenait ses esprits. Jack avait eu la bonne idée de me faire passer un portable dans ma poche. Je l’appelais :

- Jack, j’ai retrouvé Théo, nous sommes dans une sorte de ..... « bunker », c’est  comme s’il y avait quelqu’un qui croit en la fin du monde, il y a des tas de victuailles. Mais j’ai un souci, il n’y a pas de porte. Il faut que vous essayiez de nous repérer, j’ai fait environ 200 m plein sud et tout droit et je dirais que je suis descendue sur trois ou quatre mètres de profondeur car ça descendait beaucoup. Et à l’arrivée je dirais que j’ai sauté sur un mètre cinquante. C’est étrange comme endroit, ce doit être bien isolé pour que personne n’ait entendu. Dis à Kylie d’être sur ses gardes, il n’y a peut-être pas que des bons wesens. Je cherche un moyen de sortir mais les murs sont totalement lisses. Retrouve-moi, et je te garantie que cette fois je ne flancherais pas. Nous devons retrouver Anna.

Je pris Théo dans mes bras en attendant qu'il reprenne ses esprits et qu'il puisse m'expliquer ce qui s'était passé et surtout qui était l'homme qui lui parlait.

Théo reprenait conscience et je décidais d’annoncer la bonne nouvelle à ceux de l’extérieur. Mais voilà que ce fichu téléphone n’avait plus de batterie, je ne voulais surtout pas montrer à Théo que j’étais paniquée à l’idée d’être enfermée et je décidais qu’il fallait nous occuper l’esprit.

- Théo, vu que nous sommes dans un véritable blockhaus et qu’il y a ici de quoi survivre durant des mois, je suppose qu’il y a de quoi s’éclairer en cas de coupure de courant. Nous allons donc jouer à chercher des bougies et des allumettes, tu es d’accord ?

Il approuva et nous cherchions un peu partout pendant qu’il me racontait ce qui c’était passé. Je n’en croyais pas mes oreilles. Enfin Théo mis la main sur une poignée de bougies et moi sur des allumettes.

- Nous allons en allumer une et faire le tour de la pièce le long des parois en allant doucement et pour repérer que la flamme se met à vaciller. Si c’est le cas cela voudra dire que de l’air passe et que nous avons trouver la sortie. On y va ?

Nous allions doucement et c’est alors que Théo me dit que sa flamme bougeait. En effet aucun doute, de l’air arrivait par là, restait plus qu’à trouver comment son agresseur avait fait pour sortir, surtout que c’était obligatoirement mécanique. À force de tâtonner je découvris une sorte de boîtier, je l’ouvris à l’aide d’une fourchette trouvée sur une étagère et nous découvrions un bouton. Je souris et j’appuyais dessus laissant glisser l’énorme porte. Des bruits de pas qui s’approchaient nous obligèrent à rentrer nous cacher armés d’une casserole chacun. Lorsque j’entendis un « Althéa ? Vous êtes là ? » je sortis entraînant Théo avec moi. Jack avait réussi à nous trouver et sa présence me rassurait.

Nous remontions alors retrouver Kylie et je leur expliquais que le kidnappeur n’était autre que le père d’Anna. Théo fut rendu à ses parents qui nous remercièrent mille fois. Nous devions aller chez le père adoptif d'Anna trouver des indices. Mme Ludwig nous laissa entrer et chercher, même si elle ne semblait pas tout comprendre. Kylie et Jack fouillaient le bureau alors que Franck faisait les extérieurs. Pendant ce temps je restais au salon avec Mme Ludwig essayant de comprendre son comportement et en admirant la décoration. Soudain je remarquais une photo des deux époux devant un petit avion et j’appelais Jack et Kylie.

- Jack, Kylie, je pense savoir où il se trouve. Regardez !

Kylie demanda alors où cela se trouvait et combien de temps il fallait pour s’y rendre. Après tout je n’étais pas restée longtemps enfermée. Jack se transforma soudain en vampire et déployait ses grandes ailes. Il me dit connaître l’endroit et qu’il y serait avant nous en volant. Je le regardais partir perplexe puis je regardais Kylie. Elle m’indiqua l’adresse et je demandais à Mme Ludwig si je pouvais emprunter sa voiture. Nous suivions la même direction que Jack mais en beaucoup plus long.

Cette sensation qu’avait Kylie d’être observée je la ressentais aussi et je n’aimais pas plus qu’elle. Mais malgré nos regards scrutateurs autour de nous, il n’y avait rien ni personne. Jack nous rejoignit et nous expliqua que malgré un avion sorti du hangar, à sa vue, l’homme s’était engagé dans des souterrains avec Anna. Jack expliqua que ces souterrains conduisaient à une casse à 5 kilomètres au nord. Cependant Jack expliqua que ces satanés souterrains étaient piégés. Soudain je ne sais pourquoi, Franck arriva et eu comme un sentiment de répulsion vis à vis de Jack en disant qu’il était le mal incarné.

Je m’approchais de lui en lui demandant pourquoi il avait cette réaction et la provocation de Jack fit que je me retrouvais avec un couteau sous la gorge. Franck accusa Jack en lui disant qu’il était maudit. Il m’entraîna un peu à l’écart menaçant de me tuer si Jack faisait un pas. Une fois éloignés il se mit à pleurer, je me retournais lentement et je vis qu’il avait woge. Et là je compris, mais comment pouvais-je avoir si peu de mémoire ?

Je m’agenouillais devant lui et je le pris dans mes bras :

- Pardonnes-moi, oh mon ami comment n’ai-je deviné plus tôt ? Mais pourquoi ne m’as tu rien dit ?

J’essuyais ses larmes et il reprit forme humaine, et là je me dis que si je l’avais bien regardais plus tôt je l’aurais reconnu beaucoup plus vite. Je me blottis dans ses bras.

- Je suis la pire des amies que tu puisses avoir. J’ai été incapable de te reconnaître..... N’en veut pas à Jack....Il est comme ça mais avec moi il est merveilleux.....Je l’aime.....J’ai enfin trouvé le bonheur dont j’avais besoin.

Et en parlant du loup le voilà qui arrivait accompagné de Kylie prêts à bondir sur ce pauvre Franck. Je m’interposais rapidement.

- ARRÊTEZ ! Jack ! Kylie ! Franck est mon ami depuis toujours et je ne l’ai simplement pas reconnu. Je vous expliquerais. Mais c’est un Aswang et s’il n’est pas trop en colère il peut suivre Anna dans ces souterrains car il peut s’agripper aux murs.

Je me retournais vers Franck malgré les grognements déplacés de Jack et je le suppliais d’aider cette enfant. Il me sourit et me dit qu’il allait le faire pour moi. Il bondit et entra dans le souterrain comme une balle tandis que Jack, Kylie et moi fouillons les alentours. La sensation que Kylie avait d'être observée se révéla exact car nous trouvions une femme  cachée derrière le hangar. Elle avait un fort accent russe, Jack discuta avec elle dans sa langue natale et elle lui expliquait en lui montrant quelque chose.. Au bout d’une petite heure, Kylie et moi vîmes Franck réapparaître accompagné d’Anna et son kidnappeur.

- Ils n’étaient pas très loin mais j’ai eu du mal à le faire obéir afin qu’il montre le chemin le moins dangereux. La petite Anna ne mérite pas la mort.

Franck était fier de son action, et je le comprenais il en aurait été de même pour moi. Je demandais à Kylie de s’occuper du père et je pris Anna par la main. Soudain la femme avec un fort accent russe vint vers nous, Jack nous fit signe de ne rien lui faire.

- S’il vous plaît, c’est ma fille. S’il vous plaît regarder...vous voyez ? ....là c’est sa sœur Katrina et son véritable papa Igor.....Moi je suis Sofia.

La femme nous montrait des dizaines de photographies de sa famille au grand complet puis elle se mit à pleurer entonnant une chanson et Anna se réfugia dans ses bras en criant « maman ». C’est alors que Jack commença bien sûr par tourner des yeux accusateurs à Franck. Je regardais Kylie qui lançait un regard dévastateur au « père adoptif » d’Anna. Que se tramait-il là-dessous ? Avions-nous affaire à un trafic d'enfant ? La présidente de l'association de Jack savait-elle ? Et Jack savait-il ? Pourquoi autant de haine pour Franck ? Il était le gars le plus gentil que je connaissais. Je ne comprenais plus rien. Kylie avait elle vu Sofia avant qu'elle ne nous parle ? Mon métier reprenait le dessus tout comme l'envie de fouiller et d'aller plus loin.

Kylie était remontée car elle était persuadée que la femme russe ne disait pas toute la vérité. Elle accusait cette femme d’avoir manipulé la Murcièlago que Jack avait été contraint de mettre hors d’état de nuire. Mais cela faisait plus de deux mois et j’avoue que je n’avais pas prêter attention tellement j’étais attristée du sort des enfants.

Mais la scène qui suivit fut perturbante. Jack nous dit que la mère était aussi une marionnette et qu’elle avait été empoisonnée par un Tétraodon. Mais lorsqu’il nous annonça que Sofia était la vraie mère d’Anna et que son père adoptif était en réalité son vrai père biologique, Kylie et moi eûmes la bouche clouée.

Tout cela devenait un peu trop compliqué et je décidais que tout le monde allait au poste de police le plus proche; j’appelais donc le poste et demandais trois voitures afin d’emmener tout ce beau monde. Moins d’un quart d’heure plus tard nous nous chargions dans les véhicules. Kylie monta avec Anna et le père dans l’une, Jack et Sofia dans une autre et Franck et moi dans la troisième. J’avais aussi fait convoqué la mère adoptive et soi-disant épouse du mari de la russe.

C’était beaucoup trop compliqué à mon goût et je décidais de laisser Jack faire les interrogatoires assisté de Kylie et moi. Une fois au poste de Gresham, nous demandions à séparer nos protagonistes et laissions Franck et Anna dans l’espace d’attente.

Spoiler:

Jack avait réussi à démêler toute l'affaire et rentra très tard. J'étais assise sur le canapé, à peine éclairée par le réverbère de la rue qui envoyait un halo de lumière dans le salon. J'avais pleuré, en colère contre moi de ne pas avoir eu le dernier mot, incapable de mener à bout une affaire, et je me sentais frustrée. Devais-je continuer mon métier ? Oui je me disais que je devais m'en convaincre car trop de criminels arpentaient les rues.

D'un autre côté je me sentais trop "maman" et j'avais envie de rester avec mon bébé d'amour. Je levais les yeux vers Jack et lui fis signe de venir près de moi. Il m'expliqua toute l'affaire et ce qu'il avait fait dans l'association qu'il parrainait. Je le regardais et je me disais que mon compagnon était merveilleux, tendre et attentionné. Pas seulement envers notre petite famille mais aussi envers les enfants et les gens dans le besoin. Je commençais à bien le connaître et même si je savais qu'on aurait des hauts et des bas, j'avais trouvé ma place.

Cette affaire fut aussi douloureuse pour l'un que pour l'autre mais je lui devais une explication pour Franck.

- Franck et moi étions ensemble à l'école de mon village. Il était rejeté et moi j'étais plutôt timide. Un jour d'autres élèves ont voulu me faire du mal et il est venu me défendre révélant ce qu'il était. Ensuite nous avons fait le collège pour wesen et il m'a toujours protégée. Je n'avais pas le courage que j'ai aujourd'hui. Nous étions de vrais amis et jamais il n'y a eu autre chose. Puis je suis partie et j'ai travaillé avant de rentrer à l'école de police. Je ne l'avais jamais revu mais je suis heureuse qu'il ne m'ait pas oubliée. Mais ne sois pas jaloux car celui que j'aime c'est toi

Je regardais Jack. J'avais soulagé ma conscience et je me disais que j'avais l'homme le plus désirable près de moi. Je me lovais contre lui, il se leva, me prit dans ses bras et me conduisit à la chambre.....